Selon les données de l'Union internationale du gaz naturel, fin 2018, des centaines de petites usines de liquéfaction de GNL avaient été construites dans le monde. En revanche, il n'y avait que plus de 100 petites usines de liquéfaction de GNL dans le monde en 2014, avec une capacité totale d'environ 20 millions de tonnes/an. PwC estime que d'ici 2030, l'ampleur des projets de GNL à petite échelle sur le marché mondial du GNL passera à 100 millions de tonnes / an. À l'heure actuelle, ces projets sont principalement distribués en Chine, aux États-Unis, en Amérique latine, en Australie et au Canada. En outre, il existe des milliers de petits terminaux de regazéification et d'importation au Japon, en Turquie, en Espagne et en Europe du Nord.
L'expansion rapide des projets de GNL à petite échelle dans le monde est principalement due aux facteurs suivants. Tout d'abord, relativement peu d'investissements en capital. Par rapport aux projets de GNL à grande échelle, les projets de GNL à petite échelle nécessitent moins d'investissements. Deuxièmement, le projet lui-même est évolutif. Avec la croissance de la demande du marché, les projets GNL à petite échelle peuvent ajouter des modules de production sur leur propre base. Troisièmement, il existe un large choix d'équipements de soutien pour le projet. Quatrièmement, le temps entre le début de la construction et l'exploitation des projets de GNL à petite échelle est relativement court. Enfin, le projet a une grande flexibilité dans la sélection du site et est fiable à proximité des champs de pétrole et de gaz, des stations de distribution de gaz naturel ou en coopération avec des stations-service de gaz GNC.
Analyse des avantages du projet
En analysant les principaux domaines d'application des projets de GNL à petite échelle, il n'est pas difficile de constater que les avantages du projet sont qu'il peut réduire les coûts de carburant (remplacer le carburant diesel, le mazout de chaudière ou le gaz de pétrole liquéfié et d'autres carburants utilisés par le moteur moteurs de véhicules) et n'ont pas besoin d'établir un réseau de distribution de gaz naturel. Outre l'économie du coût du carburant, le choix du GNL comme carburant pour les véhicules à moteur dépend également du développement et de la commodité des infrastructures telles que les stations-service régionales et du coût total de possession de ces véhicules. À l'heure actuelle, dans les zones où les infrastructures telles que les stations-service n'ont pas été développées, la croissance de la demande du marché pour les produits de projets GNL à petite échelle est encore très limitée. De plus, par rapport aux produits pétroliers, l'utilisation du GNL est plus respectueuse de l'environnement.
En termes d'alimentation électrique indépendante, il est économiquement faisable de passer de l'utilisation de produits pétroliers à l'utilisation du GNL comme carburant de production d'électricité. Et par rapport à la construction d'un réseau de gazoducs et d'une infrastructure de réseau électrique, le développement de projets de GNL à petite échelle présente davantage d'avantages en termes de coûts. Cependant, dans le processus de planification de projets de GNL à petite échelle, il est nécessaire de prendre en compte le problème logistique du transport du GNL vers des zones reculées, de construire les infrastructures nécessaires pour les consommateurs (y compris les unités de production d'électricité ou les chaudières alimentées au gaz naturel, les installations de regazéification, etc. .), et fournir un support technique correspondant pour le réseau électrique local. Outre la nécessité de développer et d'améliorer les infrastructures, le développement de projets GNL à petite échelle dans des zones reculées peut également être confronté à la concurrence de modes d'alimentation alternatifs (énergies renouvelables, variétés énergétiques locales, petites centrales nucléaires, etc.), qui sont facteurs à prendre en compte lors de la mise à niveau du système d'alimentation électrique régional et du remplacement des produits pétroliers et d'autres combustibles de production d'électricité.
